陈垚臣见到段始凝怀里的孩子，却顾不得多问：“原来朱铉让少-将-军去接印玺的地方，要经过城中的安济坊，里面全是病人。
居然还有些尸体居然就丢在大街上无人去收。”
段始凝想道，难怪朱铉急着投降，却没有让自己直接进城，忙问陈垚臣：“陆无极现在如何了？”
“他正带人收拾尸体，打算找一块空旷处焚烧。”
“不，这让陆将-军知道了怎么行？
你让他速速回雍城向陆将-军禀报，余下的事情由我来处理。”
陈垚臣道：“段将-军也应该一同回去，让卑职留下。”
段始凝不再与他费唇舌，把朱铉的幼子朱冉也交给他，打发他去向大营禀报，自己去找陆无极。
一路上门户紧闭，满眼皆是萧条景象，唯有四周偶然传出号哭声。
众将士已经用布覆盖口鼻，搬运着街上的尸体。
这些尸体多数仅用破布包裹，被士兵们粗暴地拖曳上板车。
段始凝见此情景，心中一片悲凉——不死于刀兵，亦死于疫病。
乱世之中，人之死竟犹如牲畜，毫无尊严。
见到陆无极时，他正在安济坊内清点药材，旁边躺着发出阵阵哀声的病人们。
段始凝连忙把他拉出来，说：“这里缺食少药，你得赶紧回大营去，不要让陆将-军担心。”
陆无极无奈道：“我虽然身在军营，却一直受到父亲的保护。
如今碰上这样的事情，你们却都希望我袖手旁观。
倘若别人这样倒也罢了，你也是这样倒……倒让我难过。”
段始凝知道他想向陆正心证明自己，心里苦笑便不再劝。
她自己让士兵们分散扎营，又分别仔细查探朱铉军中和百姓的染疫情况。
两人忙碌数日，但由于寒冷和药物的短缺，疫病却并未缓解。
安济坊很快人满为患，排泄物的臭气时不时飘到街上。
疫病在军营也开始蔓延开来，能够动员的人数越来愈少，尸体的焚化只能草草进行，嚎哭与恐惧充满了整座城池。
陆无极对段始凝道：“这里天气干冷，疫病大多发于水源。
但如果连水都要靠城外运来，一旦札赫人来了，这座城怎么能守住？”
“可从未听说有清洁水源的方法……难道……只能放弃宛城？”
两人面面相觑，却无计可施。
转眼到了深夜，这座白日里哀声遍地、死气翻腾的城终于获得了片刻的宁静。
月色洒向耸立的檐角，为层层建筑镀上了道道银边，唯独在这个角落，宛城昔日的生气依稀可见。
可如今，这座来之不易的城池，这场期盼已久的胜利，这些苦苦挣扎的人们，也许就要被放弃。
情到悲伤处，陆无极突然落下泪来。
段始凝见他如此，也是悲从中来。
她伸手替陆无极拭泪，手指恰恰擦过陆无极的脸颊，一瞬间两人近得似乎可以感受到对方的呼吸和心跳。
段始凝意识到了这个动作的尴尬，正要抽手，陆无极却握住了她的手，又轻轻地伸手圈住了她。
“小段，无论如何……你都会陪着我吗？”
他的话说得有些磕磕巴巴，“这几日，只有你和我……虽然人们还在受苦，我居然希望时间就这样停止，是不是很糟糕……”夜深人静时，死生未卜地，人的情感似乎也变得脆弱，脆弱得得不堪一击。
“我会的，我们一起度过这个难关，”她尽力安慰道，伸手回抱了陆无极，却感到他的身体越来越重。
终于，他突然栽倒下去——段始凝突然发现陆无极的身体正滚滚发烫——是疫病。
少-将-军染疫，对于已经人心惶惶的宛城来说，无疑是一个毁灭性的消息。
段始凝一时也不知如何是好。
只能先喂陆无极服了药，终于见他悠悠转醒，喜道：“你醒了。”
陆无极烧得浑浑噩噩，见段始凝就在身边，突然清醒了几分，想一把推开她：“你……你离我远点……”可他病得脱力，又哪里推得动。
段始凝见他这副模样，心急如焚：“无极，趁你现在好了一些，我要把你送回雍城去，你千万支撑住。”
陆无极嘟哝道：“我不回去……”段始凝没有料到他居然拒绝，心里更是焦急：“你如果有个三长两短，我怎样和陆将-军交代？”
“我跟你一起，不用和他交代……什么都不用交代……”段始凝见他又糊涂起来，赶紧传随军大夫查看。
大夫却说，少-将-军现在的情况恐怕还是经不起劳顿，段始凝只得暂且按下送他回雍城的念头。
段始凝守了大半夜，好不容易见陆无极安稳了些，打算退出屋外去，却听见陆无极梦呓道：“小段……小段……”段始凝心里一软，回到床边去握住他的手。
谁知这一握，陆无极就没再松开。
段始凝折腾了许久已经身心俱疲，此时也顾不得人言或是疫病，就在陆无极身边和衣躺下。
可这时，她脑子里忽然闪过一张脸——法正和尚的脸。
她被自己吓坏了，暗骂了几声湄生——这都是因为她的嘲笑——心里又念了几句佛陀，终于安然入睡。
