柒瑶想了下，道：“让聂五也一起去，他熟悉山道，不过要征求一下他的意见。”
毕竟还是存在一定危险的。
见林萧还是不肯应话，柒瑶激他：“难不成你认为他俩还保护不了我？”
林萧实在拿她没办法，又觉得她说的有几分可行，最后拎着她的耳朵交代：“记住，别添乱，也别逞能，安全第一。”
啪的拍开他的手，柒瑶揉着耳朵嘟囔：“你就这么不信任我？我是没分寸的人吗？”
他不是不信任她，而是不放心。
林萧也不想解释什么，转头对白桦和梧桐耳提面命：“保护好夫人，若是伤了分毫，可就没有冷杉那般好命，你们就得去深山喂蚊虫。”
白桦和梧桐听得一个激灵。
主子口中的深山，可不是眼前西津村的小山头，而是更往南的十万大山，那的蚊虫是当真能咬死人的。
说到冷杉，柒瑶想提个要求：“能把冷杉换回来吗？”
也不知梧桐对她哪来的成见，一身的烂南瓜味，把她熏得难受。
然而，她的要求直接被林萧忽略了。
原本以为聂五听到让他进山领路，他会犹豫，没想到他一口就应下了。
过了晌午，柒瑶换了一身爽利的男装，就跟白桦三人一起抄小道进山了。
这片山林广阔，县衙不可能有人手时刻看守山脚，但是在山道上，仍会有官差巡逻。
为了防止被发现，几人都是在树丛里摸索前行，因为速度不快，柒瑶的体力还算能跟上三个男人。
等爬过了一座山头，举目望去皆是茂密的森林，并没有什么特殊的异处。
柒瑶上山，其实只是抱着试一试的心态，毕竟她的鼻子不是探测仪，不能凭空扫出哪里有妖。
但她赌。
只要刘集真敢在山里搞鬼，自然缺不了派人驻守，她料想刘集的手下也不会是什么好货色，身上散发的气味定然是臭的。
“夫人您身娇体贵，不好生在家待着，何必非逞能跟我们来遭罪呢。”梧桐对柒瑶同行很有意见，当着林萧的面不好开口，这会子，忍不住对她讥讽道。
他面上说的话还算客气，可他心中尽是鄙夷和不屑。
柒瑶可不会忍他，反讽道：“怕你太无能，查不到东西，没脸回去见三郎。”
梧桐还想呛声，却被白桦喝住：“梧桐，你逾矩无礼了，不该对夫人不敬。”
亏得梧桐还记着林萧的警告，没再开口。
几人继续往深山处走，才走至半山腰，柒瑶隐约闻到空气中有一股怪异的味道，有些像臭鸡蛋味。
放眼望去，周围植被仍然茂密，不像有人活动的迹象。
柒瑶逆风嗅了嗅，确定味道没错，指着北面的林木深处道：“往这走。”
往前摸索探进，翻过了山的另一侧，臭鸡蛋的气味越来越明显，“就是这附近，你们注意看有没有异常之处。”
话音刚落不久，就听聂五低声惊呼：“你们快看，那儿有好些人。”
顺着聂五所指的方向看去，果见对面的山腰上，有一队人赶着矮脚的骡子，骡子背上还拴着两个大筐，好似蚂蚁搬家一样，在搬运什么东西。
柒瑶定睛一看，对面有个山洞，隐约看到里面有人影在动，“他们这是在挖什么？”
距离有些远，看得不清楚，梧桐提议派个人悄悄摸近山洞。
“一个人去危险，而且山里不好分散走。”柒瑶摇头否定，指了指一条幽曲的小道，“我们一起从这绕过去，这边不会有人。”
刚说完，梧桐就想张嘴反驳，白桦先他开口：“听夫人的，走。”
几人躬身走近，隐在一处灌木丛后，仔细一看，竟是在山侧开凿了矿井，那个山洞就是矿坑。
此处位于深山，僻静幽深，可那个矿坑里却繁忙得很。
陆续有人从矿井里爬出来，将一筐一筐的矿石往外搬，然后运到骡子背上的箩筐中，筐中的矿石，在阳光照耀下，闪出一片片银白。
“居然是银矿？！”白桦惊得喃喃。
柒瑶轻抽一口气，脑中的疑惑瞬间化解，前任贺昌知县贪墨的二十万两白银，敢情是从这里来的。
一时间，她脑中闪过无数的念头。
大虞的金银铜铁矿的开采权，是许民开采的，但是经的官府的批核，得到许可后才可采掘，私采者处以极刑。
不过矿税极高，三取其二，也就是出产的三分之二用来纳税。
不用想，这些人行事隐蔽鬼祟，显然是没有上报官府的。
刘集长年任居贺昌县丞一职，实际上的地方县一把手，银矿一事他不可能不清楚，没准就是他一手操弄起来的。
刘集背后的人是赵崇和颍王，他们胃口可真大！
几人在灌木丛中仅观察了半个时辰，就已有将近三四十匹骡子，满载矿石下山了，照此推算，这个矿井一天的开采量必然不少。
“走，继续跟着他们。”柒瑶道。
矿石挖出来肯定是需要冶炼的，要把他们的冶炼点找到。
跟着骡子队绕了一个山头，来到一处略微平坦的山坳，就见平地上筑有几个炼炉，正有不少人在劳作，有搬运矿石的、烧炭的、给炉子鼓风的……
仔细一瞧，还见有几个身着统一青衣的人，手中拿着鞭子，显然是负责监工的。
“啪！”一道鞭子声划破寂静的山林。
一个负责烧火的劳工，因直起腰擦了擦汗，被监工扬鞭往赤裸的背脊上，狠狠抽了一鞭子，随即，传来监工的一阵谩骂声。
“那个人看着好面熟。”聂五眯着眼看向挨鞭子的劳工，瞧了片刻，惊得一呼，“王二哥！”
“王二嫂的相公？”柒瑶的嘴角一抽，不会这么邪乎吧？
聂五点头：“我应该没瞧错，王二哥后背有一片黑癍胎记，从小被我们嘲笑，那人是他。”
失踪了四年的村民，却被扣在此处当苦役，事情很令人寻味。
“先回去，把事情报给三郎再说。”此时不宜打草惊蛇，而且天色渐暗，夜里的深山太危险，柒瑶决定先下山。
这一片山林聂五很熟悉，分辨了下方向，重新定位后，便领着三人绕着小道摸索着下山。
然而，没多久，柒瑶就闻到了空气中弥漫着一股血腥味。
“注意警惕，这附近有危险。”柒瑶压低声音提醒。
